熱繼電器:利用電流的熱效應來推動動作機構使觸頭系統閉合或分斷的保護電器。主要用于電動機的過載保護、斷相保護、電流不平衡運行的保護及其它電氣設備發熱狀態的控制。
熱繼電器的結構:主要由熱元件、雙金屬片和觸頭組成.
熱元件:由發熱電阻絲做成。
雙金屬片:由兩種熱膨脹系數不同的金屬輾壓而成，當雙金屬片受熱時，會出現彎曲變形。
使用時，把熱元件串接于電動機的主電路中，而常閉觸頭串接于電動機的控制電路中。
當電動機正常運行時，熱元件產生的熱量雖能使雙金屬片彎曲，但還不足以使熱繼電器的觸頭動作。當電動機過載時，雙金屬片彎曲位移增大，推動導板使常閉觸頭斷開，從而切斷電動機控制電路以起保護作用。熱繼電器動作后，要等雙金屬片冷卻后自動復位或手動按下復位按鈕復位。熱繼電器動作電流的調節可借助旋轉凸輪于不同位置來實現。

 
（a）外形圖                                  （b）結構示意圖         
 
(c)動作原理示意圖                             （d）符號        

在三相異步電動機的電路中，一般采用兩相結構的熱繼電器(即在兩相主電路中串接熱元件)，在特殊情況下，在沒有串接熱元件的一相有可能過載(如三相電源嚴重不平衡、電動機繞組內部短路等故障)，則熱繼電器不動作，此時需采用三相結構的熱繼電器。